Wanneer er een letsel ontstaat ter hoogte van een gehoorszenuw ontstaat daardoor een focale demyelinisatie (klein letsel in de isolatielaag rond de zenuw).

Dit kunnen we waarnemen door een functioneel onderzoek, nml. door auditieve geëvoceerde hersenstam potentialen te meten. De geleiding van geluid in de gehoorsbaan zien we onder vorm van een curve met een zestal pieken. Een geleidingsvertraging vnl. tussen piek I en III, kleiner worden van piek 2, of een verschil tussen de zieke en de gezonde kant zijn argumenten voor een letsel ter hoogte van de gehoorszenuw zelf. Dit kan gaan om een tumortje of een druk op de gehoorszenuw door een bloedvat.

Indien bv deze bloedvatcompressie ter hoogte van de gehoorszenuw blijft bestaan kan daardoor een litteken ontstaan in de zenuw zelf, waardoor herstel niet meer mogelijk is.

Deze focale demyelisatie veroorzaakt een ectopische exitatie (kortsluiting) waardoor de gehoorszenuw minder goed gaat werken. Hierdoor krijgt de hersenstam en de hersencortex (=hersenschors) abnormale informatie te verwerken waaraan deze zich gaat aanpassen door een reorganisatie.

Juist hierdoor ontstaat oorsuizen.

Samenvattend kan men zeggen dat een letsel ter hoogte van de gehoorszenuw de isolatielaag rond deze gehoorszenuw aantast waardoor kortsluitingen ontstaan in de normale geleiding van de gehoorszenuw. De hersenstam en hersenen gaan zich daaraan aanpassen doch deze gewijzigde informatie horen wij onder de vorm van oorsuizen. We kunnen oorsuizen dus beschouwen als pijnlijke tintelingen van de gehoorsbaan. In deze zin is oorsuizen equivalent aan fantoompijnen bij mensen die een amputatie hebben ondergaan. Oorsuizen zijn een vorm van fantoomgeluiden.

Deze verklaring van de nervus cochlearis gemedieerd oorsuizen gaat ook op voor andere oorzaken van oorsuizen. Bij een geluidstrauma of bepaalde antibiotica inname bv. zullen de trilharen die de hoge tonen waarnemen (geluidsreceptoren in het slakkenhuis) tijdelijk of definitief stuk gaan. Hierdoor kunnen die zenuwbanen die de hoge tonen geleiden niet functioneel worden. Deze niet-functionele gehoorsbanen zullen nu de middentonen helpen maar zijn genetisch gecodeerd om hoge tonen informatie te verwerken. Dit leidt tot een mismatch tussen wat deze neuronen doen en waarvoor ze geprogrammeerd zijn. Dit resulteert in een subjectieve gewaarwording van oorsuizen.